古墳時代とは、3世紀中ごろから7世紀ごろまで 続いた、日本の古代史の中でもとくに重要な時代です。
この時代には、前方後円墳をはじめとする巨大な古墳が各地に築かれ、のちの天皇につながる ヤマト政権が力を持ち始めました。
この記事では、古墳時代の特徴や古墳の意味、埴輪や副葬品からわかる当時のくらし、そしてヤマト政権の成立と海外交流までを、歴史初心者にもわかりやすく 解説します。
古墳時代とは？いつからいつまでの時代？
古墳時代は、3世紀中ごろ〜7世紀ごろ にあたります。
弥生時代のあとに続き、飛鳥時代へとつながる時代です。
この時代の最大の特徴は、全国各地に 古墳と呼ばれる大きなお墓 が造られたことです。
古墳の広がりは、地域ごとに存在していた豪族たちが次第にまとまり、強い権力を持つ政治集団 が生まれていったことを示しています。
古墳とは何か？なぜ巨大なお墓が作られたのか
古墳とは、王や豪族など 有力者のために造られたお墓 のことです。
とくに巨大な古墳は、その人物がどれほど大きな力を持っていたかを表しています。
多くの人々を動員して古墳を築くには、
・人を集める力
・物資を管理する力
・地域をまとめる力
が必要でした。
つまり古墳は、ただのお墓ではなく、当時の権力の大きさを目に見える形で示すシンボル だったのです。
古墳の種類｜前方後円墳・円墳・方墳のちがい
古墳には、いくつかの形があります。
代表的なのが次の3つです。
- 前方後円墳：前が四角、後ろが丸い形。もっとも有名で、王クラスの墓に多い
- 円墳：円い形の古墳。各地の豪族の墓として広く見られる
- 方墳：四角い形の古墳。地域によって多く見られる
形のちがいから、身分の差や地域性、時代の変化 も読み取ることができます。
埴輪と副葬品からわかる古墳時代のくらし
古墳のまわりには、埴輪（はにわ） と呼ばれる土製の人形や動物、家や道具の形をした焼き物が並べられていました。
埴輪は、
- 当時の服装
- 武器や防具
- 家のつくり
などを知る大切な資料です。
また古墳の中には、鏡・剣・甲冑・馬具・アクセサリー などの副葬品が納められていました。
これらから、埋葬された人物の 地位や役割、当時の文化水準 を知ることができます。
ヤマト政権とは？日本をまとめた最初の権力
古墳時代に、日本をまとめる中心となったのが ヤマト政権 です。
現在の奈良県を中心に、各地の豪族を従えながら勢力を広げていきました。
政権のトップは 大王（おおきみ） と呼ばれ、のちの天皇につながる存在と考えられています。
ヤマト政権の力の大きさは、巨大古墳の存在からもよくわかります。
古墳時代と海外交流｜中国・朝鮮半島との関係
古墳時代、日本は海の向こうの国々とも関わりを持っていました。
とくに重要なのが、
- 中国
- 朝鮮半島（百済・新羅・高句麗）
との交流です。
日本の王たちは、中国の王朝に使者を送り、国として認めてもらおうとしました。
その記録に登場するのが、倭の五王 です。
また朝鮮半島との関係を通じて、
- 鉄器の技術
- 文字文化
- 新しい制度や考え方
が日本にも伝えられ、社会の発展につながりました。
古墳時代の人びとの生活と社会のしくみ
この時代の人々は、稲作を中心とした農業生活 を送っていました。
村ごとに協力して田を耕し、収穫した米で暮らしを支えていました。
一方で、社会の中にははっきりとした 身分の差 も生まれます。
王や豪族が上に立ち、その下で多くの人々が働く仕組みができていったのです。
巨大な古墳を築けたのは、こうした 組織だった社会 がすでに成立していた証拠でもあります。
古墳時代の終わりと飛鳥時代への移行
6世紀後半になると、日本に 仏教 が伝えられます。
これをきっかけに、社会や政治のあり方は大きく変わっていきました。
仏教を受け入れるかどうかをめぐって、
- 蘇我氏
- 物部氏
の対立が起こり、最終的に蘇我氏が勝利します。
その後、推古天皇 が即位し、政治の中心が飛鳥へ移ることで、歴史は 飛鳥時代 へと進んでいきました。
古墳時代の主な出来事年表
- 3世紀後半：各地で古墳づくりが広がる
- 4世紀：ヤマト政権が勢力を拡大
- 5世紀：倭の五王が中国へ使者を送る
- 6世紀半ば：百済から仏教が伝来
- 587年：蘇我氏と物部氏の争いが決着
- 592年ごろ：推古天皇が即位、飛鳥時代へ
（※年代には諸説あります）
まとめ｜古墳時代が日本史に残したもの
古墳時代は、日本にとって 「国のかたち」が生まれた時代 でした。
この時代に、
- 強い政治権力が生まれた
- 社会のしくみが整った
- 海外との交流が始まった
- 新しい宗教や文化を受け入れる準備ができた
これらすべてが、のちの日本の土台となっています。
巨大な古墳は、今も私たちに 日本のはじまりの姿 を静かに伝え続けているのです。
コメント