足利直義（あしかが ただよし）は、室町幕府草創期において「政務の中枢」を担った人物です。兄の 足利尊氏 が軍事とカリスマで政権を動かす一方、直義は制度・裁判・行政を整え、幕府の“運営”を支えました。ところが、その運営力が強いほど、幕府内の主導権争いは激化し、やがて 観応の擾乱（1350〜1352年頃）の大内紛へつながっていきます。
プロフィール｜足利直義の基本情報
- 生没年：1306年頃〜1352年（諸説あるが、事典系ではこの範囲で示されることが多い）
- 立場：武将・公卿・政治家（幕府草創期の“政務担当”）
- 家族：兄＝足利尊氏／養子＝足利直冬（のちに火種の一つになる）
見出しで差がつく一言：
直義は「戦で勝つ人」ではなく、「政権を回す人」だった。
何をしたか｜“幕府運営”の中枢を握った
2-1. 行政・司法を担当し、幕府の土台を整えた
直義は幕府の政務面で実質的な最高指導者になった、と説明されます。幕府の基本法とされる「建武式目」にも直義の意向が大きく反映された、という指摘が代表例です。
2-2. 公家・寺社との関係を調整し、“政権の信用”を作った
草創期の幕府は、武士だけで完結しません。朝廷・公家・寺社との折衝を通じて「政治が通る形」を作る必要があり、直義はその調整役としても描かれます。
直義の時代に何が起こったか｜ざっくり年表で流れを掴む
- 倒幕（鎌倉幕府滅亡）〜建武政権期：兄に従い、政局の中心へ
- 南北朝の内戦が拡大するなか、幕府の制度・裁判・恩賞の“運用”が課題に
- 幕府内部で対立が深まり、観応の擾乱へ（直義派 vs 高師直派）
- 抗争が長期化し、正平一統（南朝の年号「正平」に統一される和議）が成立するが、のちに破綻
国内情勢｜「正統性（南北朝）」と「実務（幕府運営）」の二重苦
この時代の一番の難しさは、国内が南朝・北朝に分裂していることです。どれだけ行政を整えても、「誰の命令が正しいのか」が揺れる。そこに幕府内部の権力闘争（直義派と師直派）が重なり、政治は不安定になっていきます。
敵対勢力・味方｜直義を取り巻いた勢力図
味方（直義側につきやすい層）
- 「制度・裁判・安定運用」を重視する幕府官僚層・調整役
- 直義の路線に共鳴する武士（状況により離合集散）
敵対（対立軸になった層）
- 高師直（執事）を中心とする武断・軍事寄りの勢力（幕府内主導権争いの焦点）
見出しで差がつく一言：
直義の敵は「外」よりも、まず「幕府の中」にいた。
影響力｜“政権を回せる人”が内紛を深めた理由
直義は、幕府を制度で支える功労者でした。ところが草創期は、制度が整うほど「誰が最終決定者か」が問われます。
直義が政務を握り、師直が軍事・実力で伸びると、両者の衝突は避けにくくなり、観応の擾乱へ発展します。さらに抗争の過程で正平一統のような“禁じ手級”の政治取引まで起き、南北朝の争いも長引く方向へ進みました。
まとめ｜足利直義は「室町幕府の運営者」であり、「分裂の引き金」でもあった
足利直義は、兄・尊氏を支えながら、幕府の政務・司法・制度運用を担った“政権運営の要”でした。
一方で、幕府内部の主導権争いが激化すると、その中心人物として内紛を深め、観応の擾乱へとつながります。草創期の室町政治を理解するうえで、直義は「欠かせないキーマン」です。
次におすすめ
- 直義が巻き込まれた最大事件 → 観応の擾乱とは？なぜ幕府は二つに割れたのか
- 対立相手の人物像 → 高師直とは？執事として権力を握った“強すぎる側近”
- “禁じ手の和議”の意味 → 正平一統とは？南朝に年号が統一された一瞬の逆転
- 兄の全体像 → 足利尊氏とは？室町幕府を開いた男の決断
参考文献・資料
- Historist「足利直義」項（基礎データ・経歴の要点）
- Wikipedia「足利直義」項（制度運営・対立の概要、建武式目への言及）
- Wikipedia「観応の擾乱」項（内紛の流れ・影響）
- コトバンク「高師直」項（師直の位置づけ）
- コトバンク「正平」項（正平一統の説明）
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