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安政の大獄とは、大老・井伊直弼が、将軍継嗣問題や条約調印に反対した大名・公家・志士らを弾圧した事件とされています（1858〜59年）。 江戸幕府の権威が大きく揺らぐきっかけのひとつとされ、翌年の桜田門外の変にもつながる出来事として位置づけられて...

黒船来航とは、1853年にアメリカ東インド艦隊司令長官ペリーが軍艦を率いて浦賀に来航し、江戸幕府に開国を求めた出来事です。 「ある日突然、日本が開国させられた」という印象で語られがちですが、実際には来航以前から外国船の接近やアヘン戦争の情報が...

天保の改革とは、老中首座・水野忠邦が進めた江戸幕府後期の改革です。享保の改革・寛政の改革と並ぶ江戸幕府の三大改革の一つです。 しかし天保の改革は、厳しい倹約、株仲間の解散、人返し令、上知令などによって大きな反発を招き、短期間で行き詰まりま...

寛政の改革とは、老中・松平定信が進めた江戸幕府の改革です。天明の飢饉後の社会不安を立て直すため、財政、農村、武士の生活、学問、風俗を引き締めようとしました。 寛政の改革は、田沼意次の政治への反動として語られることが多い改革です。ただし、単...

享保の改革とは、8代将軍徳川吉宗が進めた江戸幕府の改革です。幕府財政の立て直しを中心に、行政、人材登用、法制度、都市政策まで広く手を入れました。 吉宗は「幕府中興の祖」と呼ばれることもありますが、享保の改革は単純な成功物語ではありません。...

島原の乱とは、1637年から1638年にかけて、島原半島と天草地方で起きた大規模な一揆です。島原・天草一揆とも呼ばれます。 「キリシタンの反乱」と説明されることもありますが、それだけでは不十分です。重税、領主の圧政、飢饉や生活苦、キリシタン弾圧な...

戦国大名は、ただ武力で領地を広げていただけではありません。自分の領国を安定して治めるために、独自の法律を定めた大名も数多くいました。これが「分国法（ぶんこくほう）」です。 分国法は、戦国大名が実力で国を治める「戦国時代らしさ」を、法という...

戦国大名という言葉はよく知られていますが、その戦国大名を地域で支えた、あるいは時には敵対した「国人（こくじん）」という存在は、意外と知られていません。 国人は、鎌倉・室町時代から特定の土地に根を張ってきた地方領主で、戦国時代の勢力図を語る...

1546年（天文15年）、武蔵国・河越城の周りで、後の関東の勢力図を大きく塗り替える一夜が訪れました。数万ともいわれる大軍に囲まれた城を、北条氏康はわずかな手勢による夜襲で救い出します。 河越夜戦は、日本三大奇襲の一つにも数えられることがある戦...

城下町の市場で、誰でも自由に商売ができる——今では当たり前に思えるこの光景は、戦国時代にはまったく当たり前ではありませんでした。 織田信長が進めた「楽市楽座」は、それまで一部の商人や座（同業者組合）に独占されていた商売の権利を取り払い、城下...