【第3ステージ/第2話】絶世の美女と醜い姉！ ニニギの一目惚れと「寿命」の秘密

「……と思うじゃろ？ ところが、このエリートの若君は、地上に降りて早々『ナンパ』をするんじゃ。」

「ニニギが笠沙（かささ：現在の鹿児島県）の岬を歩いていると、とんでもない絶世の美女に出会った。 あまりの美しさに、ニニギは一目惚れ！ 即座に『君、名前は？ 俺と結婚しないか？』と迫ったんじゃ。」

「彼女の名前はコノハナサクヤヒメ（木花之佐久夜毘売）。 山の神様（オオヤマツミ）の娘で、その名の通り『桜の花が咲き誇るように美しいお姫様』じゃ。」

「サクヤヒメは『私からは答えられません。父に聞いてください』と答えた。 そこでニニギが父親のオオヤマツミに結婚を申し込むと、お父さんはもう大歓喜じゃ！」

「お父さんは大喜びで、たくさんの結納品と一緒にサクヤヒメを送り出した。 ……が、なんと彼女の『姉』も一緒にセットで送ってきたんじゃ。」

「それがな……お姉ちゃんの名前はイワナガヒメ（石長比売）といって、 妹とは正反対に、『ゴツゴツした岩のように醜い姿』じゃったんじゃ……。」

「ニニギは、サクヤヒメを見て大喜びしたんじゃが、隣にいるイワナガヒメを見て震え上がった。 『えっ……なにこの醜い女……怖いから帰って！』と言って、お姉ちゃんだけを実家に送り返してしまったんじゃ！」

「そうじゃ。いくらなんでも失礼すぎる。 これに深く傷つき、ブチ切れたのが、二人のお父さん（オオヤマツミ）じゃ。」

「お父さんは、突き返されたイワナガヒメを見て泣きながら、ニニギにこう伝えた。 『私がなぜ、姉妹をセットで送ったか分かりますか？』」

「『妹のサクヤヒメを抱けば、あなた方の命は花のように美しく栄えるでしょう。 そして、姉のイワナガヒメを抱けば、あなた方の命は岩のように永遠で動かないものになったはずなのです』」

「そう！。姉を突き返し、妹だけを選んだことで、 『天の神の御子（ニニギや、その子孫である天皇、そして我々人間）の命は、桜の花のように儚く散る（寿命が短くなる）だろう』 という呪い（予言）になってしまったんじゃ！」

「こういう『石（永遠）』と『花・バナナ（短命）』のどちらを選ぶか？ という神話は、世界中に似たような話があるんじゃ（バナナ型神話）。 古代の日本人は、なぜ命には限りがあるのかを、この物語で説明したんじゃな。」

「それがな、サクヤヒメはたった一晩で妊娠するんじゃ。 しかし、それを聞いたニニギは『本当に俺の子か？』と浮気を疑う！」

「激怒したサクヤヒメは、なんと産屋（お産をする部屋）に火を放ち、『あなたの子なら火の中でも無事に生まれるはずよ！』と炎の中で出産するんじゃー！！ 次回、『炎の中での出産！ 海幸彦と山幸彦の誕生』じゃ！」