【第3ステージ/第5話】魔法の玉で兄を降伏！？ と、絶対に「見てはいけない」出産

「ふっふっふ。神話の世界に『公平さ』を求めてはいかんぞ。 ここから、海の神様の入れ知恵による、弟のえげつない逆襲が始まるんじゃ！」

「地上に戻った山幸彦は、兄に釣り針を返す時、海の神様に言われた通りにうしろ手で渡し、 『これは貧乏になる針だ、愚かになる針だ！』と呪いをかけたんじゃ。」

「さらに山幸彦は、兄が高い土地に田んぼを作れば、自分は低い土地に作り、兄が低い土地に作れば、高い土地に作った。 海の神様が水を操って山幸彦をサポートしたため、弟は大豊作、兄はどんどん貧乏になってしまったんじゃ。」

「ついに貧しさに耐えかね、怒り狂った兄の海幸彦は、武器を持って弟を襲撃した！ ……が、山幸彦は待ってましたとばかりに、海の神様にもらった『潮満珠（しおみつたま）』をポーンと投げたんじゃ。」

「その通り。あっという間に周りは大洪水になり、海幸彦は溺れそうになってしまった。 『助けてくれぇぇ！』と命乞いをする兄を見て、今度は水を引かせる『潮涸珠（しおひるたま）』を投げて命を助けてやったんじゃ。」

「うむ。すっかり恐れをなした海幸彦は、 『これからは、私はあなたを守るための犬（ボディーガード）になって、永遠にお仕えします！』と降伏したんじゃ。 これが、後の南九州に住む『隼人（はやと）』と呼ばれる、天皇をお守りする人たちのルーツと言われておる。」

「そうそう。兄を屈服させて平和になった頃、海の底からトヨタマヒメがやって来たんじゃ。 しかも、お腹の大きい身重（妊婦）の姿でな。」

「山幸彦は大慌てで、海辺に『産屋（うぶや）』を建て始めた。 屋根を鵜（う）という鳥の羽で葺（ふ）こうとしたんじゃが、屋根が完成する前に、トヨタマヒメが産気づいて小屋に入ってしまったんじゃ。」

「小屋に入ったトヨタマヒメは、夫の山幸彦にこう言った。 『海の国の者は、出産する時に自分の「本当の姿」に戻ります。恥ずかしいので、絶対に中を覗かないでくださいね！』とな。」

「そう……日本の神話や昔話において『見るな』は『見ろ』のサインじゃ。 気になった山幸彦は、こっそりと産屋の中を覗き込んでしまった！！ するとそこには、美しい妻の姿はなく……」

「巨大な八尋和邇（やひろわに：巨大なサメ、または竜）が、のたうち回りながら出産している姿じゃったーっ！！」

「それを見た山幸彦は、あまりの恐怖に全速力で逃げ出してしまった！ それを見られたトヨタマヒメは、深く傷つき、恥ずかしくてたまらなかったんじゃ。」

「彼女は産まれたばかりの赤ちゃんを残し、 『こんなに恥ずかしい思いをしたからには、もう陸にはいられません』と、海と陸の境界を完全に塞いで、海の底へ帰ってしまったんじゃ……。」

「トヨタマヒメもそこは心配じゃったんじゃろうな。 海の底に帰った後も、夫と子どもへの未練が断ち切れず、自分の妹の『タマヨリヒメ』を乳母（子育て役）として地上へ派遣したんじゃよ。」

「そして、この産まれた赤ちゃんこそが、次回の主役。 名前を『ウガヤフキアエズ』（産屋の屋根を葺き終わらないうちに産まれた、という意味）という。 次回、【最終回】ついに神の時代が終わり、人間の時代へ！ 初代・神武（じんむ）天皇の誕生じゃ！」