1989年4月21日、任天堂の携帯型ゲーム機「ゲームボーイ」が日本で発売されました。
この出来事は、ただの“新しいゲーム機の発売”ではありません。ゲームが 家の中だけの娯楽から、毎日の生活の中に入り込む文化へ変わるスタートでした。
ここでは「なぜゲームボーイが社会を変えたのか」を、当時の空気が想像できるように整理します。
ゲームボーイが“転機”だった理由
- どこでも遊べる＝ゲームが 生活時間に入り込んだ
- カセット交換＝“1台で何本も遊ぶ”という 拡張文化が生まれた
- テトリスや通信対戦＝“一人遊び”が みんなの遊びに広がった
ゲームボーイとは？発売日と基本
ゲームボーイ（Game Boy）は、任天堂が発売した携帯型ゲーム機です。日本での発売日は1989年4月21日。
のちにカラー版（Game Boy Color）などへつながり、シリーズとして大きく普及しました。累計では、ゲームボーイとゲームボーイカラーを合わせて約1.1869億台とされます。
なぜ「社会を変えた」と言われるのか
1）ゲームが“場所”から解放された
それまでゲームは、テレビにつないだ家庭用が中心でした。
でもゲームボーイは、外でも、ベッドでも、待ち時間でも遊べる。結果として、ゲームが「イベント」から「日常」になりました。
2）“時間の使い方”を変えた（通学・移動・休み時間）
携帯できる娯楽は、空白の時間に強い。
電車、病院の待合室、休み時間──そういう「何もしない時間」を“ゲームの時間”に変えていきました。これが携帯ゲーム文化の核です。
3）ソフト交換が「集める文化」を生んだ
ゲーム＆ウオッチのように本体一体型の遊びではなく、カセット（ソフト）を入れ替えることで何度でも遊びが増える。
1台を長く使い、ソフトを集め、貸し借りする文化がここで強くなります。
4）テトリスが“世代と性別”を広げた
ゲームボーイを語るうえで外せないのが『テトリス』。海外では本体と同梱され、携帯ゲームの入口になったとよく語られます。
“難しい操作がいらない”“短い時間でも遊べる”という性質は、携帯ゲームと相性が抜群でした。
5）通信対戦が「一人」→「みんな」へ変えた
ゲームボーイはケーブルで本体同士をつなぎ、対戦・協力ができる仕組みを広げました。『テトリス』はリンクケーブル対応タイトルとしても知られています。
この“持ち寄ってつながる”体験が、後の携帯ゲーム文化（友だちと持ち寄る、交換する、対戦する）の土台になっていきます。
1989年という時代に刺さった理由（平成の空気）
ゲームボーイ発売は、平成が始まる直前〜直後のタイミング。
バブル期の勢い、家庭に広がる娯楽、消費の熱──そうした空気の中で「新しい遊び方」が爆発的に受け入れられました。そして平成の中盤以降、携帯ゲームは“子どものおもちゃ”を超えて、社会の生活リズムに定着していきます。
まとめ｜ゲームボーイは「ゲームを日常に連れ出した」
ゲームボーイの本質は、性能競争に勝ったことよりも、ゲームの居場所を変えたことにあります。
家のテレビの前だけだった遊びが、ポケットに入って外へ出た。
その瞬間から、携帯ゲーム文化が始まりました。
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