導入｜ネットが当たり前になる前、みんなはどう“つながって”いた？
SNSも、常時接続も、スマホもない。
それでも人は「誰かとつながりたい」と思っていました。
その答えが、パソコン通信です。
電話回線にモデムをつなぎ、番号を“呼び出して”ログインする。画面は文字だけ。でも、そこには確かに「生活の延長としてのネット」がありました。
この記事では、パソコン通信の仕組み・できたこと・独特の文化、そしてインターネットへバトンを渡していく流れまでをまとめます。
3行でわかる結論
- パソコン通信は、電話回線＋モデムで特定のホスト（サービス）に接続し、掲示板・メール・チャット・データ共有を楽しむ仕組み。
- “常時つながる”ではなく、必要なときにログインして、文字で交流するのが基本。
- 1990年代に広がりつつ、やがてインターネット普及と相互接続の進展で役割が移っていった。
パソコン通信とは？｜「番号を押して、別世界に入る」通信
パソコン通信は一言でいうと、特定のサービス（ホスト）に“ダイヤルアップ接続”して入るネットワークです。
流れはこんな感じ。
- パソコン（またはワープロ）にモデムをつなぐ
- 電話回線でホストの番号へ発信（ピー・ガー…の世界）
- IDとパスワードでログイン
- 文字中心の画面で、掲示板・会議室・メールなどを使う
インターネットが「広い海」だとしたら、パソコン通信は「それぞれの街（サービス）」に入って遊ぶ感覚でした。
何ができた？｜“つながる生活”を作った代表メニュー
パソコン通信で人気だったのは、だいたいこの4つです。
1）掲示板・会議室｜同じ趣味の人が集まる場所
今でいうコミュニティ／掲示板／スレッド文化の原型。
NIFTY-Serveでは、テーマ別コミュニティを「フォーラム」と呼び、掲示板・会議室・チャット・データライブラリがまとまっていました。
2）メール｜“同じサービスの人同士”の手紙
当初はサービスごとに独立していて、メールも基本は“同じサービス内”で完結。
その後、相互接続が進み、障壁がゆっくり下がっていきます（例：PC-VANとニフティのメール接続など）。
3）チャット｜文字だけなのに、妙に熱い
リアルタイムの文字会話。
テンポが命で、打つ速さが“強さ”になる世界。
4）データライブラリ｜フリーソフトや文書を持ち帰る
プログラム、画像、文章、設定ファイル…。「ダウンロードして持ち帰る」文化がすでにありました。
代表的なサービス｜“街”ごとに空気が違った
大手商用サービスとして知られる例：
- NIFTY-Serve（ニフティサーブ）：1987年4月15日開始
- PC-VAN：1986年4月にサービス開始（NEC）
- アスキーネット：1985年に実験運用開始、のち有料運用へ
※この他にも商用・草の根BBSが多数あり、90年代にかけて広がっていきました。
パソコン通信の“おもしろさ”｜文字だけなのに、居場所になる理由
① 速さより、濃さ
今みたいに情報が洪水ではない。
その代わり、1つの話題が深く続く。「ログを読む」だけで面白い。
② ハンドルネーム文化
実名じゃないからこそ話せることがある。
でも無責任ではなく、独特の礼儀と作法が育つ。
③ “シスオペ”という案内人がいた
コミュニティを回す管理者（SYSOP／シスオペ）がいて、場の空気を作っていました。
インターネット前夜｜なぜ“前夜”と呼べるのか
パソコン通信は、今のネット文化の「下地」になった一方で、インターネットとは違う点もはっきりしていました。
- 接続先は「全世界」ではなく「特定のホスト」
- 料金も通信環境も、いまより重い（時間を気にして使う）
- それでも人は、掲示板・メール・データ共有で“生活の延長のつながり”を作った
そして90年代に入ると、インターネットとの相互接続の試みも動き始めます。
JPNICの年表では、WIDEプロジェクトとPC-VAN／NIFTY-Serveの相互接続実験開始が記されています。
終わりはどう来た？｜「消えた」のではなく「役割が移った」
インターネットが普及すると、パソコン通信の強み（閉じた街の居心地）よりも、インターネットの強み（開かれた世界の便利さ）が勝っていきます。
象徴的なのが、NIFTY-Serveのパソコン通信サービスが長い運営ののち終了したこと（2006年3月末）。
ただし、消えたというより、
掲示板文化、コミュニティ運営、ハンドルネーム、ログを読む楽しさが、形を変えて受け継がれた――そう考えると見え方が変わります。
まとめ｜パソコン通信は「ネットの原体験」だった
パソコン通信は、インターネット以前の技術で、すでに“つながる暮らし”を実現していました。
文字だけの世界なのに、居場所があり、友達ができ、情報が回る。
「ネットってこういうものかも」という感覚は、ここで育った部分が大きいはずです。
次に読むなら（内部リンク案）
- 👉 インターネットとは？いつ日本に広がった？（※作るならハブにおすすめ）
- 👉 平成の文化・社会まとめ｜暮らし・価値観・流行の変化を一気に（生活の変化として“通信”を置ける）
- 👉 平成の出来事一覧（通信・IT・携帯・Windows95などへ誘導）
参考文献・資料
- JPNIC（日本ネットワークインフォメーションセンター）年表／ニュースレター（相互接続実験など）
- Impress Watch（NIFTY-Serve 35周年）
- ITmedia / INTERNET Watch（パソコン通信サービス終了関連）
- Wikipedia（各サービス概要：ニフティサーブ／パソコン通信／PC-VAN／アスキーネット）
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