太平洋戦争は、ある日いきなり始まった戦争ではありません。
中国での戦争が長期化し、資源（とくに石油）の問題が深刻化し、南へ進むほど米英との対立が強まりました。交渉は続いたのに、時間だけが減っていく――。
こうして日本は、いくつもの選択の積み重ねの末に、1941年12月8日の開戦へと突入していきます。
この記事では、開戦までの流れを時系列で整理しながら、**「なぜ避けにくくなっていったのか」**をわかりやすく追います。
結論：避けられなかったというより「避けにくくなる条件」が積み重なった
太平洋戦争は「最初から決まっていた運命」ではありません。
ただ、当時の日本は次の3つを同時に抱え込み、選択肢が狭まっていきました。
- 長期化した戦争（中国）：やめたくてもやめにくい
- 資源不足（特に石油）：続けるにも止めるにも燃料が必要
- 国際対立（制裁の強化）：動くほど相手の警戒が強まる
つまり、避けられなかったというより、**「避けるための条件が失われていった」**という見方が近いです。
1931年｜満州事変：最初の一歩が「引き返しにくさ」を生む
1931年の満州事変で、日本は大陸に大きく踏み込みます。
ここで起きたのは、単なる軍事行動だけではありません。
- 大陸に利害が生まれる
- 守るべき領域が増える
- そこから引くことが「損」や「敗北」に見えやすくなる
こうして、政策が“前へ前へ”と動きやすい土台ができていきました。
1937年｜日中戦争：短期決着のはずが、終わらない戦争になる
1937年の盧溝橋事件をきっかけに日中戦争が本格化します。
当初は「早期に片がつく」という見通しもありましたが、戦争は長引きます。
長期化は、国家にこういう負担をもたらします。
- 兵士・武器・弾薬が増え続ける
- 物資と輸送が必要になる
- そして、**燃料（石油）**が決定的に必要になる
戦争が長引くほど、終わらせるのが難しくなる。
ここが、開戦までの流れの“第一の詰まり”です。
1939〜1940年｜世界大戦の拡大：南へ動ける「機会」に見えた
1939年にヨーロッパで第二次世界大戦が始まると、世界は一気に不安定になります。
ヨーロッパ列強は本国の戦争で手いっぱいになり、アジアの植民地は相対的に手薄になります。
日本側には、次のような発想が強まっていきます。
- 中国の戦争を支え続けるには、資源がいる
- 資源は南（東南アジア）に多い
- いまなら進出できるのではないか
ここで「資源を取りに南へ」という方向が、現実味を帯びます。
1940年｜三国同盟：対立が「構図」として固まる
1940年に日独伊三国同盟が結ばれると、
アメリカやイギリスから見れば、日本はドイツ側に寄った国に映ります。
ここから、単なる摩擦ではなく、
“陣営の対立”としての色分けが進みます。
この色分けは、あとで交渉の余地を狭める原因にもなっていきます。
1940〜1941年｜仏印進駐：資源に近づくほど、制裁が強まる
日本はフランス領インドシナ（仏印）へ進駐し、東南アジアに近づきます。
日本から見れば、これは資源確保への現実的な一手でした。
しかし、米英側から見ると意味が変わります。
- 東南アジア（英領・蘭領）へ手が伸びる
- 太平洋の安全保障が揺らぐ
つまり、日本が南へ近づくほど、相手の警戒は強まり、制裁は強化されていきます。
ここが“第二の詰まり”です。
1941年｜石油が止まる：「時間切れ」が開戦を現実にする
1941年、日本が南部仏印へさらに踏み込むと、
アメリカの対日資産凍結などにより、結果として石油が入らなくなる状況が決定的になります。
石油は当時、国の生命線でした。
- 船が動く
- 飛行機が飛ぶ
- 物資が運べる
- 工場が回る
石油が尽きれば、戦争の継続以前に、国家の運営が止まります。
ここで日本の選択肢は、急に狭くなります。
- 交渉で制裁解除を勝ち取る（ただし時間がかかる）
- 武力で資源地帯への道を開く（ただし対米英戦になる）
そして最悪なのは、交渉の最中にも石油は減っていくということでした。
これが“第三の詰まり”です。
1941年秋｜日米交渉：決裂の理由は「条件」ではなく「土台のズレ」
日米交渉は続きました。
ただ、両者が求めるものの土台がずれていました。
- 日本側：制裁解除と、一定の立場の維持（中国・仏印など）
- 米側：現状変更の停止（とくに中国からの撤兵など）
ここで折り合いがつかないまま、時間だけが迫ります。
交渉は続くのに、選択肢は増えない――この状態が、開戦の現実味を高めていきます。
1941年12月8日｜開戦：真珠湾攻撃へ
交渉での決着が見えない。
石油のタイムリミットは迫る。
その結果、日本は「交渉で解けないなら、軍事で道を開く」という判断へ傾いていきます。
そして、1941年12月8日（日本時間）、真珠湾攻撃によって開戦に突入しました。
まとめ｜太平洋戦争は「回避不能」ではなく「回避困難」になっていった
太平洋戦争は、最初から避けられない運命だったわけではありません。
ただ、次の3つが重なったことで、避ける条件が失われていきました。
- 中国で戦争が長期化し、引くほどの余裕が消えた
- 資源不足で、南へ向かう動機が強まった
- 南へ動くほど制裁が強まり、石油で時間切れになった
結果として、1941年末には、
「戦争を避ける」よりも「戦争に踏み込む」判断が現実的に見える段階に入ってしまったのです。
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