古墳時代とは、日本列島で大規模な古墳が築かれ、支配者層が大きな権力を持つようになった時代です。
およそ 3世紀後半から7世紀初めごろ まで続き、日本列島は統合・階層化が進み、やがて中央集権国家（大和政権）へとつながっていきます。
古墳時代は、弥生時代の集落社会から大きく変わった社会構造を理解するうえで重要な時代です。
古墳時代の基本情報
・時期はおよそ3世紀後半〜7世紀初めごろ
・古墳と呼ばれる巨大な墓の築造
・豪族を中心とした支配層の台頭
・大和政権の成立
・朝鮮半島との交流と鉄・武具文化の発展
古墳時代はいつ始まったのか
古墳時代は、弥生時代の社会構造が成熟した結果として生まれた時代です。
稲作を中心とした生産が安定し、社会的な階級が明確になると、
支配者としての権威を見せる象徴として 大きな墓（古墳） がつくられるようになりました。
こうした古墳は、特に ヤマト地方（現在の奈良県周辺） を中心に急速に広がり、
日本列島の統一と支配構造の変化を象徴するものになりました。
古墳時代の暮らしと社会
古墳時代の社会は、
複数の地域をまとめる強力な支配者（豪族）と、
その配下にある集団が形成される社会でした。
古墳には人物像、馬具、武器、装飾品などが副葬され、
支配者層の生活や権威が表れています。
古墳の大きさや内容から、当時の社会が階層化された社会であることがわかります。
古墳の種類と役割
古墳は、前方後円墳 と呼ばれる特徴的な形が代表的で、
前方部と後円部がつながった独特の構造をしています。
この形は、地域ごとに大きな差があるわけではなく、
日本列島の広範囲で見られることから、
全国的な支配者文化の成立 を示しています。
古墳は単なる墓ではなく、
支配者の権威を誇示する社会的な意味を持ち、
地域間の支配関係や政治権力のあり方を示す重要な証拠となります。
大和政権と古墳時代
古墳時代の中頃から後半にかけて、
近畿地方を中心に強力な支配体制が形成され、
いわゆる 大和政権（やまとせいけん） が成立します。
大和政権は、周辺地域の豪族を支配・統合し、
徐々に大きな勢力を築き上げました。
この動きは、後の飛鳥時代の中央集権国家への道筋となります。
朝鮮半島との関係
古墳時代には、朝鮮半島との交流が活発になりました。
鉄製の武器や農具、馬具、そして技術や文化が交流によって伝わり、
日本列島の社会構造や軍事技術の発展を促しました。
こうした交流は、大和政権が地方の豪族を統合し、
より強力な支配体制をつくるうえで役立ちました。
古墳時代の終わりと次の時代
古墳時代は、仏教の伝来や律令制度の形成が進む 飛鳥時代 へと移り変わっていきます。
飛鳥時代に入り、国家の仕組みがさらに整備されることで、
日本は本格的な中央集権国家へと進んでいきます。
よくある疑問
古墳時代は何時代の出来事か
日本史では古代に含まれ、弥生時代のあと、飛鳥時代の前にあたります。
なぜ古墳がたくさんつくられたのか
古墳は支配者層の権威を示す象徴であり、
社会が階級化していたことの表れです。
古墳は誰のためにつくられたのか
主に支配者層（豪族・有力者）やその一族のためにつくられました。
まとめ
古墳時代は、大規模な古墳が築かれ、支配者層の権威が可視化された時代です。
この時代を理解することは、日本の社会や国家がどのように形成され、
飛鳥時代の中央集権国家へと進んでいったかを理解するうえでの重要な基礎になります。
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