「鎖国」というと、江戸幕府が国を完全に閉ざしてしまったというイメージを持つ人も多いかもしれません。しかし実際には、幕府によって厳しく管理された4つの窓口を通じて、江戸時代を通じて海外との交流は続いていました。この記事では、鎖国という政策がどのような経緯で生まれ、どのような窓口を通じて対外交流が保たれていたのかをわかりやすく解説します。
「鎖国」はどのように生まれたのか
江戸時代初期、日本の商人たちは幕府が発給する渡航許可証「朱印状」を得て、東南アジア各地で活発に海外貿易を行っていました。しかし、キリスト教の禁止（キリシタン禁制）が徹底されていく中で、スペインやポルトガルといったカトリック国による侵略への警戒感が強まり、幕府は段階的に海外との交流を制限していきます。1637年に起きた島原・天草一揆（島原の乱）を鎮圧したことも、禁教政策をいっそう強めるきっかけとなりました。そして1639年、ポルトガル船の来航を禁止したことをもって、いわゆる「鎖国」体制が完成したとされています（オランダ商館が長崎の出島へ移転した1641年をもって完成とする見方もあり、資料によって表現に幅があります）。ただし、これは国交を完全に断絶したという意味ではありません。幕府の管理のもとで、限られた窓口を通じた対外交流は続けられていたのです。
幕府が管理した「四つの窓口」
鎖国下の日本には、幕府が独占的に管理する4つの対外窓口がありました。長崎は中国（明・清）およびオランダとの窓口で、幕府の直轄地でした。対馬藩は朝鮮との窓口を、薩摩藩は琉球王国との窓口を、そして松前藩は蝦夷地のアイヌとの窓口をそれぞれ担っていました。これらの窓口を通じて、生糸・絹織物・陶磁器・毛皮・海産物といった品々が取引され、蝦夷地を介してロシアや山丹（沿海州の民族）との間接的な交流も存在していたとされています。「鎖国」という言葉から連想される閉ざされたイメージとは異なり、江戸幕府はこれらの窓口を通じて、対外関係を自らの管理下に置き続けていたといえます。
長崎の窓口
長崎は幕府が直接管理する窓口で、中国（明・清）とオランダとの貿易が行われました。長崎と出島貿易の詳しい仕組みについては、別の記事で詳しく紹介しています。
対馬と朝鮮通信使
豊臣秀吉による朝鮮出兵によって断絶していた日本と朝鮮の関係は、対馬藩主・宗氏の尽力によって国交が回復し、1607年から国交が再開されました。以後、将軍の代替わりごとに朝鮮通信使と呼ばれる使節団が来日し、江戸時代を通じて計12回にわたって派遣されたとされています。使節団は300〜500人規模、護衛を含めると2000人規模にもおよぶ大規模なものだったといわれています。
薩摩と琉球王国
15世紀に統一され中継貿易で栄えていた琉球王国は、1609年に薩摩藩によって征服され、その間接統治のもとに置かれました。ただし、中国への朝貢関係は維持されており、日本と中国のいずれにも従属するような「両属」的な立場に置かれていたとされています。この関係は、単純に琉球が日本の一地方になったという理解にとどめず、東アジアの複雑な外交関係の中で捉える必要があります。
松前とアイヌ
1604年、幕府から蝦夷地における交易の独占を認められた松前藩は、アイヌとの交易を管理しました。当初は対等に近い交易であったとされていますが、次第に和人側に有利な取引が広がっていったとされ、両者の関係は必ずしも公平なものではありませんでした。松前藩とアイヌの関係史には緊張や対立も存在しており、単純に友好的な交易関係だったと一面的に捉えないことが大切です。
情報を集める窓口としての出島
長崎の出島は貿易の窓口であると同時に、幕府にとって海外情勢を知るための重要な情報源でもありました。出島のオランダ商館長には、海外の情勢をまとめた報告書「オランダ風説書」を提出させており、これは幕府の情報収集手段として機能していました。1840年に清がアヘン戦争でイギリスに敗れたことを受け、1842年からは通常の風説書に加えて「別段風説書」も毎年提出されるようになり、幕府は海外の脅威をより詳しく把握しようとしていたことがうかがえます。こうした情報収集の仕組みは、のちに蘭学と呼ばれる西洋の学問の発展にもつながっていきました。
まとめ
「鎖国」は、キリシタン禁制の徹底とスペイン・ポルトガルへの警戒から段階的に進められ、1639年のポルトガル船来航禁止をもって完成したとされる政策です。しかしそれは国交を完全に断つものではなく、長崎・対馬・薩摩・松前という4つの窓口を通じて、幕府の管理下で対外交流が続けられていました。中国・オランダ・朝鮮・琉球王国・アイヌという異なる相手ごとに、異なる形の関係が築かれていたことは、「鎖国＝完全に国を閉ざした政策」という単純なイメージとは異なる、江戸幕府の対外政策の実像を示しています。
参考資料
『テーマ別だから政治も文化もつかめる江戸時代』
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