儒学・朱子学とは、中国の孔子に始まる儒学のうち、12世紀の中国（宋）で朱熹（朱子）によって体系化された学派で、江戸幕府によって統治思想として公認されたとされています。禅僧を経由して日本に伝わり、藤原惺窩からその弟子・林羅山へと受け継がれ、林羅山が徳川家康に仕えたことをきっかけに、幕府と深く結びついていくことになりました。
この記事でわかること
- 儒学から朱子学への系譜と日本への伝来経路
- 林羅山と幕府儒官・林家の世襲
- なぜ朱子学が幕府に公認されたのか
- 朱子学以外の学問・宗教との関係
- 朱子学への批判・対抗学派と寛政異学の禁
- 「武士道」という言葉がいつ形成されたのか
儒学から朱子学への系譜
儒学は、中国の孔子に始まる思想で、その後さまざまな学派に分かれて発展しました。12世紀の中国（宋）で、朱熹（朱子）が儒学を体系化したものが朱子学とされ、君臣・父子といった上下関係を重視する思想として知られています。朱子学は禅僧を経由して日本に伝わり、藤原惺窩からその弟子である林羅山へと受け継がれていったと伝えられています。
林羅山と幕府儒官・林家
林羅山は徳川家康に仕官し、以後、林家は代々幕府の儒官（儒学の御用学者）を務める家柄になったとされています。これにより、朱子学は単なる学問にとどまらず、幕府の統治と密接に結びついた思想として位置づけられていくことになりました。
なぜ朱子学は幕府に公認されたのか
朱子学が幕府に公認された理由の一つは、君臣・父子の関係など上下の身分秩序を重視する思想内容が、戦国の世が終わった後の平和な時代の統治に適していたと考えられたためとされています。武力による支配ではなく、秩序と道徳にもとづく統治を支える思想として、朱子学は重視されていったと伝えられています。ただし、朱子学が公認された背景には複数の要因が関わっていたと考えられ、思想内容だけがその理由のすべてであったと単純化することには注意が必要です。
儒学・朱子学と武士教育
儒学・朱子学は、藩校や私塾といった武士教育の場でも重視された学問の一つだったと考えられています。武士の子弟は、家庭教育や私塾での学びを経て、10歳前後で藩校に通い、さらに江戸の昌平坂学問所や京・大坂・長崎への遊学に進む例もあったとされています。こうした教育ルートの中で、朱子学は統治や礼節にかかわる基礎的な素養として、武士の学びの中心に位置づけられていったと考えられます。会津藩の日新館や米沢藩の興譲館、長州藩の明倫館など、各地に設けられた藩校でも、儒学は武士の子弟教育の中心的な内容の一つとして扱われていたと考えられています。
朱子学以外の学問・宗教との関係
ただし、中国や朝鮮とは異なり、日本では朱子学以外の学問・宗教（仏教・神道など）が弾圧されたわけではなかったとされています。あくまで儒学という枠組みの中で、朱子学が特に重んじられたという位置づけだったと考えられます。
朱子学への批判・対抗学派と寛政異学の禁
朱子学に対しては、陽明学（王陽明の思想にもとづく学派）や荻生徂徠らの古学（古文辞学、独自の解釈から朱子学と異なる立場をとった学派）といった対抗する学派も存在したとされています。陽明学の影響を受けた人物としては中江藤樹・熊沢蕃山・大塩平八郎が挙げられ、大塩平八郎は幕府に対する反乱（大塩平八郎の乱）を起こした人物として知られています。こうした事情から、陽明学は幕府批判につながるとして禁止されたと伝えられています。古学についても、朱子学批判につながる場合には山鹿素行や荻生徂徠のように処罰の対象となった学者がいたとされています。
寛政年間には、老中・松平定信が「寛政異学の禁」を発し、朱子学を正学として昌平坂学問所（もと聖堂学問所）で正式に位置づけたとされています。なお、寛政異学の禁は朱子学を正学として位置づけた政策であり、これによって他の学問がすべて否定されたと単純に捉えるべきではなく、あくまで学問所での扱いに関する措置だったと考えられます。8代将軍・徳川吉宗の正徳の治で信任を得た新井白石も、朱子学の系譜に連なる人物として紹介されています。孔子を祀る湯島聖堂は、この昌平坂学問所の跡地にあたるとされています。
「武士道」はいつできたのか
儒学・朱子学と関連して語られることの多い「武士道」という言葉は、新渡戸稲造が海外に紹介したことで広く知られるようになったとされていますが、戦国時代までの武士は合理主義を重んじる傾向が強かったと考えられています。「武士道」という概念は、泰平の世になってから、山鹿素行の士道論などを経て時代とともに形成されていったと伝えられており、戦国時代から一貫して受け継がれてきた伝統として単純に扱うことには注意が必要です。こうした成立過程は今なお研究が続いているテーマでもあり、ここで紹介した内容は、江戸時代における位置づけの一つの見方として理解しておくのがよさそうです。
まとめ
儒学・朱子学は、藤原惺窩から林羅山へと受け継がれ、徳川家康への仕官をきっかけに幕府の統治思想として公認されていったと考えられています。身分秩序を重視する思想内容が平和な時代の統治に適していたとされる一方、陽明学や古学といった対抗する学派も存在し、寛政異学の禁によって朱子学が正学として位置づけられました。藩校や私塾を通じた武士教育の中でも重視されていたと考えられ、「武士道」という言葉も、こうした江戸時代の思想的な土壌の中で、泰平の世になってから形成されていったとされています。また、儒学とは異なる系譜として、日本古来の思想を探る国学・水戸学や、オランダを通じて西洋の知識を学ぶ蘭学も、江戸時代を通じて独自に発展していったとされています。
参考資料
『テーマ別だから政治も文化もつかめる江戸時代』
伊藤賀一 監修／かみゆ歴史編集部 編
朝日新聞出版、2022年
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