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大久保利通（1830–1878）。画像：国立国会図書館所蔵資料（Wikimedia Commons、Public Domain） 大久保利通をなくす側へ回った政治家です。 廃藩置県として産業と地方行政の整備を進めました。現在まで続く日本の国の形は、この時代に輪郭を現します。その...

**西郷隆盛**は、明治維新を語るうえで欠かすことのできない人物です。 倒幕を成し遂げ、新しい国の土台づくりに関わりながら、最後は新政府と対立し、歴史の表舞台から姿を消しました。 それでも西郷隆盛は、今なお「理想を貫いた人物」として多くの人に...

江戸幕府が終わり、新しい時代が始まった。明治維新という言葉から、多くの人はそんな場面を思い浮かべます。 けれど、当時の日本は、「新しい時代が来た」と胸を張って言えるほど、整った状態ではありませんでした。 古い仕組みはまだ残り、不安も迷いも...

明治維新によって江戸幕府は終わりました。しかし、それだけで日本が「一つの国」になったわけではありません。 各地には旧大名が治める藩が残り、政治も税も軍事もばらばらでした。この分断された国の姿を終わらせ、日本のかたちを決めた改革が廃藩置県で...

大政奉還によって、江戸幕府は「政権を返した」形になりました。 しかし実は、それだけでは新しい政治は始まっていません。 幕府の組織も、将軍の立場も、まだ残っていたからです。 本当に時代が切り替わるには、もう一つの決断が必要でした。 それが、王...

江戸幕府は、戦争で倒されたわけではありません。 城が焼かれたわけでも、将軍が捕らえられたわけでもありません。 幕府は、自ら終わりを選びました。 その出来事こそが、大政奉還（たいせいほうかん）です。 260年以上続いた武士の政権は、この瞬間に、大...

いまの日本につながる制度、政治、社会、価値観。 その多くは、明治維新から始まりました。 日本は、ある日突然、生まれ変わったわけではない。 迷い、衝突し、時に流血を伴いながら、この国は大きく舵を切ります。 それが、明治維新です。 明治維新とは｜...

1894年、日本と清は朝鮮半島をめぐって戦争を始めました。 明治維新から二十数年。日本が整えてきた政府、税制、徴兵制、陸海軍は、この戦争で初めて大規模に動きます。 日本はなぜ清と戦ったのか。どのように勝利し、その勝利は日本と東アジアをどこへ向...

1890年11月29日。東京の仮議事堂に、全国から選ばれた衆議院議員と、皇族・華族などからなる貴族院議員が集まりました。 前年に発布された憲法が施行され、日本で初めての帝国議会が開院した日です。江戸幕府の政治が終わってから約23年。国会開設を求めた...

1889年2月11日、東京では憲法発布を祝う旗や飾りが街を彩り、新聞は号外で新しい国の基本法を伝えました。 江戸幕府が終わってから約20年。日本は、藩を廃止し、税・軍隊・学校・内閣を整え、ついに「国をどのような仕組みで動かすのか」を憲法として示し...