戦国武将の中でも特に名高い武田信玄（たけだしんげん）は、甲斐国（現在の山梨県）を本拠とし、信濃（現在の長野県）を制圧した戦国大名です。「甲斐の虎」と称されたその強さと、川中島の戦いでの上杉謙信との死闘、そして晩年の西上作戦は、戦国時代のなかでも特に語り継がれています。
武田信玄とは？基本プロフィール
生没年：1521年（大永元年）〜1573年（元亀4年）
通称：晴信（はるのぶ）→後に信玄と号す（出家後）
出身：甲斐国（現・山梨県）
役職：甲斐守護・甲斐国主
父：武田信虎（たけだのぶとら）
家紋：武田菱（花菱）
信玄は武田家の甲斐守護・信虎の長男として生まれました。幼名は太郎（たろう）、元服後は晴信と名乗り、後に出家して「信玄」と号しました。生涯を通じて信濃・駿河・遠江・上野など広い地域に勢力を伸ばし、「戦国最強の武将の一人」と称されることも多い人物です。
父・信虎の追放と信玄の台頭
信玄（当時は晴信）は、天文10年（1541年）、20歳のときに父・信虎を駿河に追放し、甲斐の支配権を掌握しました。信虎は苛烈な支配で家臣や民から反感を買っていたとされており、家臣団と晴信が連携してこれを実行したと伝わります。ただし、詳細な経緯については諸説あります。
甲斐を掌握した信玄は、翌年（1542年）から隣国・信濃（現在の長野県）への侵攻を開始しました。信濃は多くの豪族が割拠する地で、これを制圧することが勢力拡大の鍵となりました。
信濃制圧の道のり（1542〜1554年）
信玄の信濃攻略は、約20年をかけた長い戦いでした。参考資料（B評価 p.28〜29）には信濃各地での戦いの流れが地図で示されています。
【第1段階】諏訪頼重の征服（1542年）
最初に標的となったのは諏訪家です。天文11年（1542年）、信玄は諏訪に侵攻し、守護・諏訪頼重（すわよりしげ）を攻め滅ぼしました。諏訪家の娘はのちに信玄の側室となり、生まれた子が武田勝頼です。
【第2段階】笠原清繁との戦い（1547年）
天文16年（1547年）、信玄は信濃の関東管領・上杉憲政の支援を受けた笠原清繁（かさはらきよしげ）を討ちました。これにより志賀城を落とし、東信濃への足がかりを得たとされます。
【第3段階】村上義清との激戦（1548年）
信玄の信濃攻略において最大の強敵が、北信濃の村上義清（むらかみよしきよ）です。天文17年（1548年）の上田原の戦いでは、信玄は義清に大敗を喫し、重臣を複数失いました。さらに同年の砥石崩れ（といしくずれ）でも敗れるなど、信玄にとって苦しい時期が続きました。
しかし同じ天文17年（1548年）、塩尻峠の戦いでは小笠原長時（おがさわらながとき）の軍を破り、安曇郡から筑摩郡にかけての地域を制圧しました。その後も粘り強い攻略を続け、天文22年（1553年）には村上義清が越後の長尾景虎（後の上杉謙信）に救援を求めるに至り、ここから川中島の戦いが始まることになります。
【第4段階】伊那制圧の完了（〜1554年）
天文23年（1554年）までには伊那地方を制圧し、信濃のほぼ全域を武田家の勢力下に置くことに成功しました。この間、信玄は駿河の今川家・相模の北条家と甲相駿三国同盟（1554年）を結び、背後を安定させながら信濃経営に専念しました。
川中島の戦いと上杉謙信との死闘（1553〜1564年）
信濃制圧の過程で必然的に生まれた対立が、越後の上杉謙信（当時は長尾景虎）との争いです。謙信は信濃の武将たちの救援要請に応じ、川中島（現・長野市南部）を舞台に信玄と5度にわたって激突しました。
川中島の戦いは1553年から1564年まで続き、なかでも第4次（1561年）が最大の激戦として知られています。「キツツキ戦法」や「両雄の一騎打ち」などの伝説が語られてきましたが、近年の研究ではその詳細に疑問も呈されており、遭遇戦だった可能性も指摘されています。最終的に5回の激突を経ても勝敗は決着せず、北信濃の争いは長期化しました。
駿河攻め・三国同盟の崩壊（1568年）
川中島での争いが続く一方、信玄は西・南への勢力拡大も進めました。永禄11年（1568年）、信玄は今川家の内紛に乗じて駿河（現・静岡県中部）へ侵攻しました。これにより、今川・北条・武田の甲相駿三国同盟は崩壊します。
当初、北条氏康が今川に味方して信玄と対立しましたが、元亀元年（1570年）に氏康が死去すると北条氏政は信玄と和解（甲相同盟の復活）。信玄は駿河経営を本格化させ、海への出口を得ました。今川氏真は家康と信玄の攻撃によって掛川城に追われ、今川家は事実上滅亡しました。
西上作戦と三方ヶ原の戦い（1572〜1573年）
信玄の晩年の最大の作戦が、西上作戦（にしのぼりさくせん）です。元亀3年（1572年）、信玄は第15代将軍・足利義昭の反信長勢力への支援要請に応え、信長包囲網に参加する形で西へ向かいました。
信玄軍は遠江・三河へと進軍し、元亀3年（1572年）12月の三方ヶ原の戦いでは徳川家康を撃破しました。家康は命からがら浜松城に逃れたとされ、この敗戦は家康の生涯で数少ない大敗の一つとして知られています。織田信長の援軍と信玄の進軍が続けば、歴史が大きく変わった可能性もあったとも言われます。
しかし翌元亀4年（1573年）4月12日、信玄は西上作戦の途中に病死しました。享年53歳。死の直前、「三年間は死を秘せ」と遺言したとも伝えられますが、この逸話の真偽については諸説あります。いずれにせよ、信玄の急死により西上作戦は中断、武田軍は甲斐へ引き返しました。
武田信玄の治世と国づくり
信玄の評価は軍事力だけにとどまりません。甲斐・信濃の領国経営でも際立った手腕を発揮しました。
甲州法度之次第（分国法）
信玄は「甲州法度之次第」（こうしゅうはっとのしだい）と呼ばれる分国法（家臣・領民への統治規則）を制定しました。喧嘩両成敗などを規定したこの法令は、領国統治の基盤となったとされます。
信玄堤（しんげんつつみ）
甲府盆地は釜無川（かまなしがわ）と御勅使川（みだいがわ）が合流する水害の多い地域でした。信玄はこの治水工事を大規模に行い、現在も山梨県に残る「信玄堤」として知られる治水体系を構築したとされます。ただし、後世に「信玄の事業」として一括りに語られるようになった面もあり、工事の実態については研究が続いています。
黒川金山と経済基盤
武田家の重要な資金源となったのが黒川金山（くろかわきんざん）をはじめとする甲斐・信濃の金山群です。金の産出は武田軍の膨大な軍事費を支える基盤となりました。産出した金は砂金・金貨として流通し、家臣への恩賞にも用いられたと伝わります。
信玄死後の武田家と滅亡
信玄の死後、家督は四男の武田勝頼（たけだかつより）が継ぎました。勝頼は天正3年（1575年）の長篠の戦いで織田・徳川連合軍に大敗し、武田家の軍事力は大きく損なわれました。その後も勝頼は高天神城をめぐる戦いを続けましたが、家臣の離反が相次ぎ、天正10年（1582年）に織田・徳川の侵攻を受けて武田家は滅亡しました。
武田信玄 年表
| 年 | 出来事 |
|---|---|
| 1521年（大永元年） | 甲斐国に生まれる。幼名・太郎、後に晴信と名乗る |
| 1541年（天文10年） | 父・信虎を駿河に追放し、甲斐の支配権を掌握 |
| 1542年（天文11年） | 信濃へ侵攻。諏訪頼重を攻め滅ぼす |
| 1548年（天文17年） | 上田原の戦いで村上義清に大敗。同年、塩尻峠の戦いで小笠原長時を破る |
| 1553年（天文22年） | 川中島第1次合戦。上杉謙信（長尾景虎）と初めて激突 |
| 1554年（天文23年） | 甲相駿三国同盟を結ぶ。伊那制圧完了 |
| 1561年（永禄4年） | 川中島第4次合戦（最大の激戦） |
| 1564年（永禄7年） | 川中島第5次合戦（最後の対決） |
| 1568年（永禄11年） | 駿河へ侵攻。三国同盟が崩壊 |
| 1572年（元亀3年） | 西上作戦開始。三方ヶ原の戦いで徳川家康を撃破 |
| 1573年（元亀4年）4月 | 西上作戦の途中で病死。享年53歳 |
まとめ：武田信玄とはどんな人物だったのか
武田信玄は、父を追放して甲斐を掌握し、20年以上をかけて信濃を制圧、さらに駿河・遠江へと領土を広げた戦国大名です。上杉謙信との川中島での死闘、西上作戦での徳川家康撃破など、数々の戦で「戦国最強」と評されることもある武将です。
一方で、分国法の整備や治水事業（信玄堤）、金山経営など、領国経営・内政においても優れた手腕を発揮したとされます。西上作戦の途上での病死がなければ、戦国時代の結末はまた違っていたかもしれません。信玄の死から9年後、武田家は滅亡しましたが、その遺産は後の戦国大名たちにも多大な影響を与え続けました。
参考資料
小和田哲男監修・かみゆ歴史編集部編『地域別×武将だからおもしろい 戦国史』朝日新聞出版、2022年。
（本記事では主にp.26「武田信玄列伝」を参照）
小和田哲男監修『地図でスッと頭に入る戦国時代』昭文社、2020年。
（本記事では主にp.28「武田信玄の戦略地図①信濃制圧戦」、p.70「武田信玄の戦略地図②西上作戦」を参照）
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