この政変の核心は、急進的な尊王攘夷派と長州藩が主導していた京都の政治を、薩摩藩・会津藩と公武合体派の公家がひっくり返した政変です。
1863年（文久3年）8月18日、長州藩は京都御所の警備から外され、尊王攘夷派の公家七人も京都を去りました。この出来事によって長州藩は朝廷政治の中心から一度追い出され、のちの池田屋事件・禁門の変へつながる対立が深まります。
八月十八日の政変をひとことでいうと
八月十八日の政変とは、孝明天皇の意思を背景に、会津藩・薩摩藩と公武合体派の公家が協力し、長州藩と急進的な尊王攘夷派を京都政界から排除した出来事です。
| 観点 | 内容 |
|---|---|
| いつ | 1863年（文久3年）8月18日 |
| どこ | 京都御所を中心とする京都 |
| 排除した側 | 会津藩、薩摩藩、公武合体派の公家 |
| 排除された側 | 長州藩、尊王攘夷派の公家 |
| 結果 | 長州藩兵と七卿が京都を退去した |
なぜ京都で政変が起きたのか
長州藩と尊王攘夷派が朝廷への影響力を強めた
幕末の京都では、天皇を敬い外国勢力を退けようとする尊王攘夷運動が急速に力を持ちました。長州藩はその中心となり、朝廷の一部の公家と結びついて政治への影響を強めます。
急進派は天皇による攘夷の実行を求め、天皇が大和へ行幸し、神武天皇陵で攘夷親征を宣言する計画まで進めました。
孝明天皇は長州藩の急進策を望んでいなかった
孝明天皇は外国との通商に反対する強い攘夷意識を持っていました。しかし、長州藩や急進派公家が進める、武力によって幕府を押し切るような政治運動まで支持していたわけではありません。
ここが重要です。尊王攘夷を掲げていても、天皇・長州藩・諸藩の考えと行動は同じではありませんでした。
会津藩と薩摩藩の利害が一致した
京都守護職を務める会津藩は、京都の治安と幕府の秩序を守る立場でした。一方の薩摩藩は公武合体を重視し、長州藩が朝廷政治を主導する状況に反発していました。
そこで両藩は、三条実美ら急進派公家を朝廷から退ける計画に協力します。
政変当日に何が起きたのか
8月18日未明、御所の門が閉じられ、会津藩兵などが警備を固めました。朝議では長州藩の堺町御門警備を解き、尊王攘夷派公家の参内を禁じる方針が決まります。
長州藩兵も御所へ向かいましたが、武力衝突には至らず退去しました。翌19日、三条実美ら七人の公家は長州藩兵に守られて京都を離れます。これを「七卿落ち」と呼びます。
誰が、何を守ろうとしたのか
| 人物・勢力 | 所属・立場 | 主な行動と目的 |
|---|---|---|
| 孝明天皇 | 朝廷 | 急進的な政治運動から朝廷の秩序を守ろうとした |
| 会津藩 | 幕府・京都守護職 | 京都の治安と幕府を中心とする秩序を守った |
| 薩摩藩 | 有力外様藩 | 公武合体路線を進め、長州藩の独走を止めようとした |
| 長州藩 | 尊王攘夷派の中心藩 | 朝廷を通じて攘夷を実行しようとした |
| 三条実美ら七卿 | 尊王攘夷派公家 | 長州藩と協力し、朝廷主導の攘夷を進めようとした |
八月十八日の政変はなぜ重要なのか
この政変で京都の主導権は長州藩から会津藩・薩摩藩側へ移りました。しかし、対立が解決したわけではありません。
京都から追われた長州藩と尊王攘夷派は復権を目指します。翌1864年には京都で活動する志士を新選組が襲撃した池田屋事件が起こり、さらに長州藩兵が京都へ進軍する禁門の変へ発展しました。
つまり八月十八日の政変は、京都の政争が武力衝突へ変わっていく分岐点でした。
まとめ
八月十八日の政変は、会津藩・薩摩藩と公武合体派の公家が、長州藩と尊王攘夷派を京都から排除した出来事です。
その背景には、開国か攘夷かという対立だけでなく、誰が天皇の意思を政治に反映するのか、誰が京都を支配するのかという内的な権力争いがありました。長州藩の追放は、池田屋事件と禁門の変を招き、幕府と長州藩の対立を一層深めていきます。
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