三国干渉とは？なぜ日本は遼東半島を返還したのか｜日露戦争への影響

1895年4月17日、日本は下関条約によって、清しんから遼東半島りょうとうはんとうの割譲を受けることになりました。ところが、わずか6日後。ロシア・フランス・ドイツが、日本に半島を返すよう求めます。

日清戦争に勝ったばかりの日本は、なぜ三国の要求を受け入れたのでしょうか。そこには、日本一国では覆せない軍事力の差と、東アジアで利益を求める列強の外交がありました。

この2ページでは、三国干渉が起きた理由、日本政府の判断、遼東半島返還後にロシアが進出した経緯、軍備拡張と日露戦争への影響を順番にたどります。

三国干渉をひとことで表すと

三国干渉とは、日清戦争後の1895年、ロシア・フランス・ドイツが日本に対し、下関条約で得た遼東半島を清へ返還するよう求めた外交上の圧力です。

三国は、遼東半島の日本領有が清の首都・北京ぺきんを脅かし、朝鮮の独立を有名無実にして、東アジアの平和を妨げると主張しました。日本政府は要求を拒めば軍事介入を受ける危険があると判断し、返還を受け入れます。

調印から6日｜何が起きたのか

遼東半島は、なぜ重要だったのか

遼東半島は、現在の中国東北部から黄海こうかいへ突き出す半島です。南端には旅順りょじゅんと大連だいれんがあり、海上交通と軍事の拠点になり得る場所でした。海を隔てた先には朝鮮半島があり、北には満洲、さらにその先にはロシアの極東地域があります。

ロシアは、不凍港を求めて東アジアへ勢力を伸ばしていました。日本が遼東半島を支配すれば、ロシアの満洲・朝鮮方面への進出と衝突します。三国干渉の中心にいたのはロシアでした。

ロシア・フランス・ドイツは、なぜ動いたのか

三国は同じ理由で動いたわけではありません。それぞれの外交関係と中国での利害を分けて見る必要があります。

ドイツ皇帝ヴィルヘルム2世が、日本を含むアジア勢力の台頭を警戒する「黄禍論こうかろん」を唱えていたことも背景の一つです。ただし、三国干渉を人種観だけで説明することはできません。各国の安全保障、同盟、中国での権益が重なっていました。

なぜ日本は要求を受け入れたのか

最大の理由は、三国を相手に再び戦える状況ではなかったからです。日本軍は日清戦争を終えたばかりで、欧州三国に対抗できる海軍力も、支援してくれる同盟国もありませんでした。

首相の伊藤博文いとうひろぶみや外務大臣の陸奥宗光むつむねみつらは、勧告を受け入れなければ軍事介入が起こり、台湾や賠償金を含む戦果まで失う危険を考えました。返還は屈辱を伴いましたが、国力を見極めて全面衝突を避ける判断でもありました。

したがって、日本は三国の主張に納得したから従ったのではありません。戦って守り抜く力と外交上の支えが足りないという、厳しい現実から受諾したのです。