日英同盟とは？なぜ日本とイギリスは結んだのか｜内容と日露戦争への影響

1902年1月30日、日本とイギリスはロンドンで日英同盟を結びました。日本にとっては、開国後初めて欧州の大国と結んだ本格的な同盟です。

同盟の目的は友好を確認するだけではありません。ロシアが満洲と朝鮮へ勢力を伸ばすなか、日本とイギリスが互いの権益を守り、他国の参戦を抑えるための外交・軍事上の取り決めでした。

この2ページでは、なぜ両国の利害が一致したのか、誰が交渉したのか、条約は何を約束したのか、日露戦争・韓国支配・第一次世界大戦にどう関わり、なぜ終わったのかを順番にたどります。

日英同盟をひとことで表すと

日英同盟とは、ロシアの東アジア進出を警戒する日本とイギリスが、清国と韓国における互いの利益を認め、第三国の参戦を防ぐため1902年に結んだ同盟です。

正式には「日英同盟協約」と呼ばれます。最初の協約は6条からなり、調印した日から5年間有効と定められました。本文は締結直後に公表されましたが、平時の海軍協力を定めた交換公文は非公開でした。

なぜ日本は同盟を必要としたのか

日本が最も警戒したのはロシアでした。1895年の三国干渉で、日本は遼東半島を返還させられます。その後、ロシア自身が清から旅順・大連を租借し、鉄道と軍港を整備しました。

1900年の義和団事件では、ロシアが満洲へ大軍を送りました。事件後も撤兵は進まず、日本政府はロシアが満洲から韓国へ勢力を広げることを恐れます。

なぜイギリスは日本を選んだのか

19世紀のイギリスは、特定国との恒久的な同盟を避ける「光栄ある孤立こうえいあるこりつ」と呼ばれる外交を続けてきました。しかし、世紀末にはロシア・フランス・ドイツとの競争が激しくなり、世界各地の権益を単独で守る負担が重くなります。

イギリスは清国で大きな通商利益を持ち、インドへの道も守る必要がありました。ロシアが満洲・朝鮮・中国方面へ南下すれば、イギリスの利益と衝突します。しかも当時は南アフリカのボーア戦争に兵力と財政を割いていました。

義和団事件で迅速に大軍を送り、8カ国連合軍の主力を担った日本は、東アジアでロシアを抑える協力相手として注目されます。イギリスにとっても、日英同盟は孤立政策を見直す現実的な選択でした。

日本政府の意見は一つではなかった

日本の指導者全員が、最初からイギリスとの同盟を選んだわけではありません。政府・元老の間には、大きく二つの考えがありました。

伊藤はロシアを訪れて協商の可能性を探りましたが、満洲・韓国をめぐる条件はまとまりません。一方、駐英公使の林董はやしただすがイギリス外相ランズダウンと交渉を進め、日英同盟案が具体化しました。

誰が、いつ、どこで結んだのか

第一次日英同盟の内容｜何を約束したのか

重要なのは、ロシアとの戦争が始まればイギリスが自動的に参戦する仕組みではなかったことです。日本とロシアだけの戦争なら、イギリスは中立を保ちます。ロシア側へフランスなどが加わった場合に、イギリスの参戦義務が生じました。

この条件には、フランスなどがロシアを軍事支援するのを思いとどまらせる効果が期待されました。日本が求めたのは、イギリス軍に最初から一緒に戦ってもらうことより、再び複数国を同時に相手にする事態を避けることでした。